Reforma De Chiller

A decisão entre reformar um chiller e substituí-lo é tomada, na maior parte dos casos, sem os dados que a resolveriam. O equipamento consome mais do que consumia, não sustenta a temperatura como antes, exige intervenções frequentes — e a conclusão de que chegou ao fim é tirada desses sintomas. O problema é que eles descrevem tanto um equipamento no fim da vida útil quanto um equipamento com troca térmica degradada, que é recuperável.

Separar os dois casos exige quatro medições, e todas custam pouco comparadas ao valor de um chiller novo. É por elas que a reforma deveria sempre começar.

Medição 1: aproximação nos trocadores

É o dado central. A temperatura de aproximação é a diferença entre o fluido que sai do trocador e a temperatura de saturação do refrigerante — no evaporador, correspondente à pressão de sucção; no condensador, entre a condensação e o fluido que entra.

Comparada ao valor de projeto, ela quantifica quanto da capacidade original foi perdido por incrustação e sujeira. Essa parcela é recuperável por limpeza — química para depósitos de carbonatos, mecânica para sólidos e biofilme — e frequentemente responde pela maior parte da queda de desempenho.

Há uma causa de aproximação alta no evaporador que muda a intervenção e precisa ser descartada: óleo acumulado no lado do refrigerante, formando filme isolante nas superfícies de troca — problema de retorno de óleo, que não se resolve limpando o lado da água. E no condensador, uma causa que também exige outra ação: gases incondensáveis no circuito, identificados com o equipamento parado e termicamente estabilizado, comparando a pressão do condensador com a pressão de saturação correspondente à temperatura ambiente. Pressão acima do esperado indica ar no sistema, que precisa ser retirado com correção da origem da entrada.

Medição 2: análise laboratorial do óleo

É o exame que decide sobre o componente de maior valor. Três indicadores respondem se o compressor tem anos de vida útil à frente.

O número de neutralização — a acidez do óleo — indica degradação térmica do lubrificante e do isolamento do motor, e acidez elevada é a assinatura de um evento térmico já ocorrido. Ela muda o escopo da reforma: além da troca de óleo e filtros, o circuito precisa de limpeza, porque os produtos ácidos permanecem no sistema e atacam o isolamento de qualquer componente novo instalado. Instalar um compressor novo em circuito com óleo ácido é uma economia que se paga na próxima falha.

O teor de umidade indica entrada de ar, falha do filtro secador ou abertura prolongada do circuito — e umidade forma ácidos na presença de calor, o que fecha o ciclo com o indicador anterior. Os metais de desgaste, identificados por espectrometria, indicam desgaste mecânico em curso, e a proporção entre eles aponta qual parte do compressor está se desgastando, sem abrir o equipamento.

Medição 3: pressões, superaquecimento e subarrefecimento

As pressões de trabalho apontam a segunda causa comum de perda de desempenho: carga de refrigerante abaixo do correto, por vazamento não localizado.

O superaquecimento na sucção — em faixas da ordem de quatro a oito kelvin em sistemas com válvula de expansão termostática, prevalecendo a especificação do fabricante — e o subarrefecimento na saída do condensador distinguem um problema de carga de um problema de restrição, que produzem sintomas parecidos e pedem intervenções opostas. Superaquecimento alto com pressão de sucção baixa aponta alimentação insuficiente: carga baixa, filtro secador obstruído, válvula restringindo. Superaquecimento próximo de zero aponta risco de retorno de líquido ao compressor, uma das causas mais destrutivas de falha.

Um chiller que foi recarregado repetidamente sem que o vazamento fosse encontrado está sendo mantido, não consertado — e operou meses com o compressor sobreaquecendo, porque o vapor de retorno não o resfria o suficiente. Esse histórico aparece na análise de óleo.

Medição 4: integridade dos tubos

É o exame que estabelece o limite da recuperação, e o mais frequentemente omitido. Água com sólidos em suspensão em velocidade elevada erode as paredes dos tubos; água mal tratada corrói. Nenhum dos dois danos é reversível por limpeza.

Em trocadores casco e tubo, o ensaio por correntes parasitas mede a espessura de parede remanescente e localiza os tubos comprometidos. Um número limitado pode ser tamponado, com perda proporcional de capacidade; quando o número é significativo, a substituição do feixe entra na conta e pode inverter a decisão entre reformar e substituir.

Com as quatro medições, a conta fica objetiva: quanto custa recuperar, quanto de capacidade e de eficiência isso devolve, e por quanto tempo. Comparado ao custo de um equipamento novo — ou de um seminovo revisado, que custa cerca da metade — a decisão deixa de ser intuição.

O que uma reforma completa executa

Os trocadores são limpos pelo método adequado ao depósito, com a integridade dos tubos verificada antes. Vazamentos são localizados com detector eletrônico e o sistema pressurizado, e corrigidos. O compressor é inspecionado, com troca de óleo e filtro, e substituído quando as medições indicam — com limpeza do circuito quando a acidez apontar evento térmico.

Componentes de controle degradados ou obsoletos são substituídos, e é nessa etapa que uma reforma pode entregar mais do que o equipamento original tinha. Um retrofit de controle com variação de capacidade permite ao chiller acompanhar a carga em vez de ligar e desligar, o que reduz o consumo em carga parcial e estabiliza a temperatura entregue. Ele resolve também um risco que a inspeção mecânica não mostra: peças de controle fora de linha, que transformam um equipamento mecanicamente saudável em um equipamento com prazo de validade.

O quadro elétrico é revisado, com medição de resistência de isolamento dos enrolamentos e verificação de contatores, que aquecem e degradam com o número de manobras. As proteções são conferidas e acionadas em teste — especialmente o interlock que impede o compressor de operar sem vazão no evaporador, cuja falha leva ao congelamento e ao rompimento de tubos.

A reforma encerra com teste de desempenho sob carga e o registro das medições: capacidade entregue, medida pela vazão e pelo diferencial de temperatura — cada metro cúbico por hora com um kelvin corresponde a aproximadamente 1,16 kW removidos, e o total em kW dividido por 3,517 dá as toneladas de refrigeração —, aproximações, pressões, corrente e consumo por tonelada. Esses números passam a ser a nova referência.

Quando reformar, e quando não

Três situações apontam para a reforma. A perda de desempenho vem de troca térmica degradada e carga de refrigerante, e não de desgaste dos componentes principais — o que as quatro medições estabelecem. A estrutura mecânica e os trocadores estão íntegros e o que está obsoleto é o controle, caso em que o retrofit entrega ganho de eficiência sem o custo de um equipamento novo. E o prazo: uma reforma é executada em uma fração do tempo de fabricação e entrega de um chiller novo, e a locação de um equipamento cobre o período, permitindo fazer o trabalho sem parar a operação.

A situação oposta também existe e precisa ser dita: quando a análise de óleo mostra desgaste interno avançado, o ensaio de correntes parasitas mostra tubos comprometidos em número significativo, e as peças de controle estão indisponíveis, o custo de recuperar se aproxima do valor de um equipamento seminovo revisado — e a substituição é a decisão correta.

Há ainda um caso em que reformar não resolve mesmo com o equipamento recuperável: quando ele nunca foi adequado ao processo, ou deixou de ser. Um chiller sobredimensionado continuará ciclando depois da reforma, consumindo mais por tonelada removida e desgastando componentes. Por isso a avaliação inclui a carga térmica real do processo hoje, que pode ser diferente da de quando o equipamento foi instalado — e o número de partidas do compressor por hora é o indicador que denuncia essa inadequação.

Reforma de chiller na Controlcal

A Controlcal reforma chillers há mais de quarenta anos, em São Paulo, com base na Mooca, com projeto, montagem, automação e manutenção próprios. O trabalho começa pelas quatro medições, e a proposta apresenta o que é recuperável, quanto isso devolve em capacidade e em consumo, e o que a substituição entregaria em comparação.

Executamos a reforma e, quando ela não se justifica, fornecemos equipamentos novos, seminovos revisados com garantia ou reformados, para venda, locação ou permuta. A locação cobre o período da intervenção, e a permuta abate parte do investimento com o equipamento que sai. Depois da partida, a manutenção preventiva e a análise de eficiência energética mantêm o desempenho recuperado sob medição.